绿油油的青辣椒，红彤彤的红辣椒，是许多人都爱吃的蔬菜。一般人喜食辛辣带甜的辣椒；有的南方人特别爱吃辣得厉害的朝天椒；北方人大多爱吃甜而不辣的灯笼椒。辣椒的营养比较丰富，尤其是维生素C的含量很高，在蔬菜中名称前茅，100克辣椒中就含维生素cl05毫克。辣椒还有重要的药i用价值。吃饭不香，饭量减少时，在菜里放上一些辣椒，就能改善食欲，增加饭量。
中国人吃辣的历史并非自古而来，在辣椒传入中国以前，传统中国美食尊崇原味，力求保持对食材的新鲜。在代表主流文化富庶地带的江浙地带，口感上偏好甜味。现在普遍认为辣椒是明末传入中国的，在传入中国的400年间，辣椒逐渐随味道的迁徙，迅速攻城略地，在今天已经成为显学。
在嗜好辣味的云贵川湘等地，人们无辣不欢。而在一些传统不吃辣的北上广深及沿海城市，今天街头以辣味为主的餐厅也随处可见，生意火爆。由于辣椒的收获季节性原因，为了常年食用，人们用辣椒混杂其他各种材料熬制而成了辣酱。
各个地区都有不同的地方风味辣椒酱。一般在家里制作辣椒酱，把辣椒放锅里，炒香(不加油)，碾成粉末(用刀切也可越碎越好，花椒末 (也是用不沾油的锅弄熟，有香味，然后弄成末)，蒜(根据辣椒的多少和个人喜好)。以上调料，.蒜和醋最后放锅里放入油(油的多少根据辣椒多少决定，没过辣椒就可以.)，直接放香油也行，加热后好点，把油放凉后，兑入辣椒里.然后搅拌，.放入蒜和醋，调好后，.放入玻璃瓶随吃随取，凉拌菜，面条，炒菜的作料。
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