中国人吃辣的历史并非自古而来，在辣椒传入中国以前，传统中国美食尊崇原味，力求保持对食材的新鲜。在代表主流文化富庶地带的江浙地带，口感上偏好甜味。现在普遍认为辣椒是明末传入中国的，在传入中国的400年间，辣椒逐渐随味道的迁徙，迅速攻城略地，在今天已经成为显学。
在嗜好辣味的云贵川湘等地，人们无辣不欢。而在一些传统不吃辣的北上广深及沿海城市，今天街头以辣味为主的餐厅也随处可见，生意火爆。由于辣椒的收获季节性原因，为了常年食用，人们用辣椒混杂其他各种材料熬制而成了辣酱。
辣椒经过精致的加工所制成，具有独特的纯正香味。它有油制和水制两种。油制是用芝麻油和辣椒制成，颜色鲜红，上面浮着一层芝麻油，容易保管。水制是用水和辣椒制成，颜色鲜红，不易保管。辣椒酱以四川为多。 辣椒酱味道浓郁颜色i诱人，是个不错的下饭调味品，而且还很百搭，可以和各种蔬菜、肉类发生搭配，所以一直是很多人烹饪时的优选调料。尤其在调制豆制品时更有于众不同的效果。辣椒酱在韩国也是非常受欢迎的，几乎所有菜都必加之品。
剁辣椒是先将鲜椒连蒂子洗干净，再放到阴凉处晾干水，剪掉辣椒蒂子；将鲜椒切碎，一边拌入盐一边切有条件的可以用专用铲刀、铲桶工具剁碎；将剁好的辣椒装入密封容器，坛子是优选的，然后要浇上白酒，是酿造谷酒更好；洒入适量的食用盐。密封一个月以上才能出味，虽然隔天就能吃，但是剁辣椒吃的不仅仅是辣，其特殊风味需要时间，就像酒越陈越香。
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