丙酸钙在进入反刍动物机体后，能够水解为丙酸和钙离子。丙酸是反刍动物碳水化合物代谢中一种重要的挥发性脂肪酸。瘤胃内的丙酸被瘤胃上皮细胞吸收，2%~5%转变为乳酸，其余进入门脉的丙酸在肝脏中的主要代谢途径是通过糖异生作用生成葡萄糖或者进入三羧酸循环氧化供能。除此之外心脏也可以利用部分丙酸。
由此可见，丙酸是一种重要的能源物质。同时，丙酸钙在反刍动物的饲养管理中还发挥了以下这些重要作用：
日粮添加丙酸钙对反刍动物采食量的影响，其机制主要是丙酸钙进入瘤胃后水解为丙酸，丙酸参与了采食量的调节。添加一定量的丙酸钙可以促进动物体能量代谢来提高采食量。
丙酸是反刍动物最主要的生糖物质，反刍动物葡萄糖营养除少量过瘤胃可溶性多糖在小肠分解为葡萄糖外，其余体内所需90%的葡萄糖来自糖异生作用。
王中华等试验证明粗饲料代谢能利用效率低于精饲料是由于体内葡萄糖供给不足。我国反刍动物饲养现状，仍是大量饲喂低质粗饲料，这样葡萄糖营养供应明显不足，导致生产性能下降同时也会动用机体内的生糖氨基酸内源合成葡萄糖，造成氨的负平衡，血中生酮氨基酸浓度上升，整体蛋白质营养状况恶化。而提高瘤胃丙酸比例可以提高血糖浓度，还可以使氮的排出量减少，提高日粮氮沉积能力。
奶牛产犊后，钙的吸收减少、排泄增多，致使血钙浓度低于5.0mg/dl将出现产乳热。奶牛机体机能紊乱将伴随出现奶产量和干物质采食量下降，还将出现皱胃移位、胎盘滞留、酮病、乳腺炎等疾病。
日粮添加113g的丙酸钙可以有效地缓解这些症状。Goff等人指出丙酸钙有益于减少低血钙亚临床症状的发生，并在产乳热盛行的牛群中降低产乳热的发病率，并且与氯化钙相比丙酸钙可以持续的作用，不具备酸化性影响血液pH,在奶牛氮能平衡时，丙酸还可以作为糖元异生的前体物质，这样可以为奶牛提供葡萄糖从而减轻低血钙的程度，改善能量平衡，还有利于酮病和脂肪肝的预防。
在奶牛分娩前后短期内日粮添加丙酸钙除可以提高血钙浓度外，还可以提高血液中葡萄糖浓度，这样有效地预防了高精料引发的酮病。
一项比利时专利将含50%~80%丙酸钙、2%~20%丙二醇和0.1%~3%辅料的混合物结合到相对于丙二醇为33%~300%的碳酸镁或碳酸镁与二氧化硅的混合物中，用于治疗牛的产犊前一段时间喂以高蛋白质饲料所诱发的酮病。加拿大也有专利报告用丙酸钙或丙酸钙与氧化钙的混合物（42%~50%)加可溶性镁盐（1%~12%)和凝胶载体（35%~63%)组成的药物治疗反刍动物在产犊期容易发生的低血钙、酮病和四肢抽搐。
所以，丙酸钙在反刍动物的应用中对产乳热、酮病等营养代谢疾病起到了很好的效果。根据在反刍动物体内的作用和代谢情况，日粮添加一定量的丙酸钙可以提高反刍动物的采食量。
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