耐火电缆的定义
耐火电缆是指：在规定试验条件下，试样在火焰中被燃烧，在一定时间内仍能保持正常运行的性能。
它的根本特性就是：电缆在燃烧条件下仍然能维持该线路一段时间的正常工作。通俗地讲就是，万一失火，电缆不会一下就燃烧，回路比较安全。
因此耐火电缆与阻燃电缆的主要区别是：耐火电缆在火灾发生时能维持一段时间的正常供电，这个特性决定了耐火电缆在现代都市及工业建筑中起着重要的作用，因为一旦火灾发生，控制、监视、导引及报警等系统供电回路必须维持正常工作。
因此，该电缆主要使用在应急电源至用户消防设备、火灾报警设备、通风排烟设备、导行灯、紧急电源插座、紧急用电梯等供电回路。
选择耐火电缆时要注意哪些问题？
根据耐火电缆的具体特性，陕西通力电缆厂总结了几点设计人员在设计选用时应注意的事项：
（1）当耐火电缆用于电缆密集的电缆隧道、电缆夹层中，或位于油管、油库附近等易燃场所时，应首先选用A类耐火电缆。除上述情况外且电缆配置数量少时，可采用B类耐火电缆。
（2）耐火电缆大多用作应急电源的供电回路，要求火灾时正常工作。由于火灾时环境温度急剧上升，为保证线路的输送容量，降低压降，对于供电线路较长且严格限定允许电压降的回路，应将耐火电缆截面至少放大一档。
（3）耐火电缆不能当作耐高温电缆使用。
（4）为降低电缆接头在火灾事故中的故障机率，在安装中应尽量减少接头数量，以保证线路在火灾中能正常工作。如果需要做分支接线，应对接头做好防火处理。
造成电力电缆故障的原因分析
引起电缆故障的原因是多方面的，陕西通力电缆制造有限公司大致总结了以下几种：
1、电缆材料本身和电缆制造、敷设、终端制作等过程中不可避免所产生的缺陷以及受运行中的电热、化学、环境等因素影响，电缆的绝缘会发生不同程度的老化，而这种老化最终会导致电缆故障的发生 。
2、油纸电缆高落差敷设，上部绝缘油往低处流，使高处绝缘强度降低
3、受地下污水、化学物质腐蚀引起电缆护套、铅包、铠装的锈蚀导致故障的发生
4、机械损伤%由于在电缆线路上进行挖掘堆放重物'损伤电缆外皮或金属铠装'使绝缘损伤导致外力破坏故障
5、电缆长期过负荷运行电缆温升过高使绝缘加速老化
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