光化学复印有直接影印、蓝图复印、重氮复印、染料转印和扩散转印等方法。直接影印法用高反差相纸代替感光胶片对原稿进行摄影,可增幅或缩幅;蓝图法是复印纸表面涂有铁盐,原稿为单张半透明材料,两者叠在一起接受曝光,显影后形成蓝底白字图像;重氮法与蓝图法相似,复印纸表面涂有重氮化合物,曝光后在液体或气体氨中显影,产生深色调的图像;染料转印法是原稿正面与表面涂有光敏乳剂的半透明负片合在一起,曝光后经液体显影再转印到纸张上;扩散转印法与染料转印法相似,曝光后将负片与表面涂有药膜的复印纸贴在一起,经液体显影后负片上的银盐即扩散到复印纸上形成黑图像。
由于传统的模拟复印机是通过光反射原理成像,因此会有正常的物理性偏差,造成图像与文字不能同时清晰的表达。数码复印机就具有图像和文字分离识别功能,在处理图像与文字混合的文稿时,复印机能以不同的处理方式进行复印,因此文字可以鲜明的复印出来,而照片则以细腻的层次变化的方式复印出来。而且数码复印机还支持文稿、图片/文稿、图片、复印稿、低密度稿、浅色稿等多种模式,及多达256级的灰色浓度,充分体现出复印件的清晰整洁。
复印技术的发展很快,光导材料的性能不断提高,品种日益增多;复印机在控制性能方面不断改进,多数机器能自动和手动进纸,有些还能自动双面复印;复印机的应用范围日益扩大,各种新技术的不断采用,使它已逐渐超出单纯按原样复制文件和图纸的范围。
复印机已经与现代通信技术、电子计算机和激光技术等结合起来,成为信息网络中的一个重要组成部分。在近距或远距的数据传输过程中可作为读取和记录信息的终端机,是现代办公自动化中不可缺少的环节。