用单相交流电供电的异步电动机。所用电源方便，结构简单,价格低廉，运行可靠,广泛应用于办公室、家庭和医院等只有单相电源的场合。但它比三相异步电动机效率低,体积也大。因而单相电动机只做成小型的,其功率从零点几千瓦到几千瓦。
单相异步电动机的定子一般有两个绕组，即主绕组和副绕组。它们沿圆周错开一定的空间角(一般是90°电角度)。主、副绕组的电流在时间上也有一定的相位差。单相异步电动机的转子均为笼式绕组。
通常主、副绕组的磁通势不一定相等，时间也不一定正好差90°,故运行时，一般产生椭圆形旋转磁场。如单相异步电动机只有主绕组接单相电源时，定子绕组便产生脉振磁场，它可分解成正序旋转磁场和负序旋转磁场，两者均会在转子绕组里感应电动势。笼型转子绕组是自行闭合的，电流均可流通，正、负序磁场各自产生电磁转矩。它们与转矩的关系如图所示。图中T+表示正序电磁转矩,T-表示负序电磁转矩，T代表合成转矩。在转速为零时,合成转矩为零，即没有起动转矩。因此，只有主绕组接电源不能自行起动。一旦起动后，便有电磁转矩。
为了获得起动转矩，单相异步电动机一般装有副绕组。采取电阻分相或电容分相的办法使主，副绕组中电流有一定的相位差，从而产生起动转矩（见分相异步电动机）。
罩极式电机具有结构简单、制造方便、造价低廉、使用可靠、故障率低的特点。它多用于轻载起动的负荷。凸极式集中绕组罩极电机常用于电风扇、电唱机等。隐极式分布绕组罩极电机则用于小型鼓风机、油泵等。
分相式电机具有结构简单、造价低廉、使用方便、故障率低的特点。分相式电机的起动转矩一般是满载转矩的两倍，因此它的应用范围很广，如电冰箱、空调机的配套电机。单相分相式电机具有中等起动转矩和过载能力，适用于低惯量负载、不经常起动、负载可变而要求转速基本不变的场合，如小型车床、鼓风机、电冰箱压缩机、医疗器械等。
单相电容式电机又分为单相电容起动式电机、单相电容运转式电机、单相电容起动与运转式电机。单相电容起动式电机具有较高的起动转矩，一般达到满载转矩的3-5倍，故能适用于满载起动的场合。多用于电冰箱、水泵、小型空气压缩机及其他需要满载起动的电器和机械中。单相电容运转式电机的起动转矩较低，但功率因数和效率比较高。它体积小、重量轻、运行平稳、振动与噪声小、可反转、能调速，适用于直接与负载联接的场合，如电风扇、通风机、录音机及各种空载或轻载起动的机械。单相电容起动与运转式电机具有较好的起动性能，较高的功率因数、效率和过载能力，可以调速。适用于带负载起动和要求低噪声的场合，如小型机床、泵、家用电器等。[1]
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