硅藻土内部有很多微孔,显微镜可见。原土的孔体积为0.4~0.9mL/g,精制品的孔体积为1.0~1.4mL/g,比表面积达20~70m2/g。因此,它有良好的吸附性能,特别是善于吸附截留溶液中的悬浮微粒。
凹凸棒土是一种以硅酸镁为主要成分、并含有铝、铁等元素的粘土矿,最早发现于美国的凹凸堡而得名。美国的产量较大,20世纪40年代已开始应用在石油化工等行业。中国江苏、安徽等省亦有矿藏和产品。它呈白色、浅灰色或浅褐色,带土状光泽,硬度2~3,密度2.05~2.3g/cm3,具有层链状的结构,单斜晶系,表面多沟槽,内部多孔道,有很大的表面积,可让阳离子、水分子和一定大小的有机物分子进入,可交换阳离子,并有较强的吸附脱色能力。国内曾有几个单位进行过初步试验,说明活性白土和凹凸棒土都对糖液有一定的脱色作用。由于这类物质的来源丰富、价格较低,而且某些品种(包括经过加工精制和活化的)有很好的脱色力,将它们应用于糖液的脱色精制是很值得进一步研究的。
硅藻土助滤剂具有良好的化学稳定性,除浓苛性碱溶液外,均能可靠的应用于任何液体的过滤,对过滤液体无污染,均符合《食品卫生法》的标准要求。并能在滤布,滤纸,金属丝网,多孔陶瓷等介质上满意使用,在各种滤机上均能获得满意的过滤效果,并具有其他过滤介质(珍珠岩,纤维棉等)无以伦比的优越性。